ধৃতরাষ্ট্র, পান্ডু ও বিদুর
সত্যবতীর চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্য নামে দুই পুত্র ছিল। চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্যের শৈশবে শান্তনু মারা যান, তাই তারা ভীষ্মের কাছে প্রতিপালিত হন। ভীষ্ম বড় হয়ে চিত্রাঙ্গদকে সিংহাসনে বসিয়েছিলেন, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই গন্ধর্বদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে গিয়ে চিত্রাঙ্গদ নিহত হন। এতে ভীষ্ম তার ছোট ভাই বিচিত্রবীর্যের হাতে রাজ্য অর্পণ করেন। এখন ভীষ্ম বিচিত্রবীর্যের বিয়ে নিয়ে চিন্তিত হলেন। সেই সময়ে কাশীরাজ, অম্বা, অম্বিকা ও অম্বালিকার তিন কন্যার স্বয়ম্বর সংঘটিত হতে চলেছে। নিজের স্বয়ম্বরে গিয়ে ভীষ্ম এককভাবে সেখানে আগত সকল রাজাকে পরাজিত করেন এবং তিনটি মেয়েকে অপহরণ করে হস্তিনাপুরে নিয়ে আসেন। বড় কন্যা অম্বা ভীষ্মকে জানান যে তিনি রাজা শালবের কাছে তার দেহ ও মন নিবেদন করেছেন। তার কথা শুনে ভীষ্ম তাকে রাজা শালবের কাছে পাঠান এবং অম্বিকা ও অম্বালিকার বিচিত্রবীর্যের সাথে বিয়ে দেন।
রাজা শালব অম্বাকে গ্রহণ করেননি, তাই তিনি হস্তিনাপুরে ফিরে এসে ভীষ্মকে বললেন, হে আর্য, তুমি আমাকে পরাজিত করে নিয়ে এসেছ, তাই তুমি আমাকে বিয়ে করো। কিন্তু ভীষ্ম ব্রতের কারণে তার অনুরোধ গ্রহণ করেননি। অম্বা রাগান্বিত হয়ে পরশুরামের কাছে গিয়ে তার যন্ত্রণার কথা বর্ণনা করে সাহায্য চাইলেন। পরশুরাম অম্বাকে বললেন, তুমি চিন্তা করো না, হে দেবী, আমি তোমাকে ভীষ্মের সঙ্গে বিয়ে দেব। পরশুরাম ভীষ্মকে ডাক পাঠালেন কিন্তু ভীষ্ম তাঁর কাছে যাননি। এতে ক্ষুব্ধ হয়ে পরশুরাম ভীষ্মের কাছে পৌঁছান এবং দুই বীরের মধ্যে তুমুল যুদ্ধ শুরু হয়। দুজনেই ছিলেন অসাধারণ যোদ্ধা, তাই জয়-পরাজয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া যেত না। সর্বোপরি, দেবতারা হস্তক্ষেপ করে এই যুদ্ধ বন্ধ করে দেন। হতাশ হয়ে অম্বা তপস্যা করতে বনে গেলেন।
বিচিত্রবীর্য তার দুই রাণীর সাথে ভোগে লিপ্ত হন, কিন্তু উভয় রাণীর থেকে তার কোন সন্তান হয় নি এবং যক্ষ্মা রোগে তার মৃত্যু হয়।
এখন সর্বনাশের ভয়ে মা সত্যবতী একদিন ভীষ্মকে বললেন, পুত্র, এই রাজবংশকে ধ্বংস হওয়া থেকে বাঁচাতে আমি তোমাকে এই দুই রানীর কাছ থেকে একটি পুত্র সন্তানের জন্ম দিতে আদেশ করছি। মায়ের কথা শুনে ভীষ্ম বললেন, মা, আমি কোনো অবস্থাতেই আমার ব্রত ভঙ্গ করতে পারব না।
এই কথা শুনে মা সত্যবতী খুব দুঃখ পেলেন। হঠাৎ তার ছেলে বেদব্যাসের কথা মনে পড়ল। মনে পড়তেই বেদব্যাস সেখানে হাজির হলেন। তাকে দেখে সত্যবতী বললেন, হে পুত্র, তোমার সব ভাই নিঃসন্তান মারা গেছে। তাই আমার রাজবংশকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচাতে আমি তোমাকে তাদের স্ত্রীদের থেকে সন্তান উৎপাদনের নির্দেশ দিচ্ছি। বেদ ব্যাস তার কথা মানলেন এবং বললেন, মা তুমি ঐ রাণী উভয়কে বলো যে, তারা যেন এক বছর নিয়ম-কানুন মেনে চলে তবেই তারা গর্ভধারণ করবে। এক বছর অতিবাহিত হওয়ার পর বেদব্যাস প্রথমে বড় রাণী অম্বিকার কাছে যান। তার মহিমার ভয়ে অম্বিকা চোখ বন্ধ করে ফেলল। বেদব্যাস ফিরে এসে মাকে বললেন, মা অম্বিকার খুব উজ্জ্বল পুত্র হবে, কিন্তু চোখ বন্ধ করার দোষে সে অন্ধ হবে। এই কথা শুনে সত্যবতী খুবই দুঃখ পেলেন এবং তিনি বেদব্যাসকে কনিষ্ঠ রাণী অম্বালিকার কাছে পাঠালেন।
বেদব্যাসকে দেখে ভয়ে অম্বালিকা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কক্ষ থেকে ফিরে বেদব্যাস সত্যবতীকে বললেন, পাণ্ডু হবে মা অম্বালিকার গর্ভ থেকে রোগে আক্রান্ত পুত্র। এটি মাতা সত্যবতীকে আরও দুঃখিত করে তোলে এবং তিনি বড় রাণী অম্বালিকাকে বেদ ব্যাসের কাছে ফিরে যাওয়ার আদেশ দেন। এবার বড় রাণী নিজে না গিয়ে তার দাসীকে বেদব্যাসের কাছে পাঠালেন। দাসী খুশি হয়ে বেদব্যাসকে খাবার দিল। এই সময় বেদ ব্যাস মাতা সত্যবতীর কাছে এসে বললেন, মা, এই দাসীর গর্ভ থেকে বেদ ও বেদান্তে পারদর্শী এক ধার্মিক পুত্রের জন্ম হবে। একথা বলে বেদ ব্যাস তপস্যা করতে গেলেন।
সময় হলে অম্বিকার গর্ভ থেকে অন্ধ ধৃতরাষ্ট্র, রোগে আক্রান্ত অম্বালিকার গর্ভ থেকে পাণ্ডু এবং দাসীর গর্ভ থেকে ধার্মিক বিদুরের জন্ম হয়।